Этот свод афоризмов Уильяма Блейка — часть его пророческой книги «Бракосочетание Рая и Ада» (ок. 1790), в которой автор повествует о своих блужданиях в потустороннем мире, описывает фантасмагорические видения открывающиеся перед ним, ведёт диалог со своим спутником Ангелом, библейскими пророками, а также Диаволом, который вмешивается в разговор с мудрыми наставлениями. Ангел при этом, символизирует разум, а Диавол — воображение.
По своему складу этот текст представляет собой нечто среднее между прозой и верлибром, хотя изредка в них встречается стихотворный метр и даже рифма, например:
Bring out number weight & measure in a year of dearth (№ 14. Мера вес и счёт важней в голодный год).
The lust of the goat is the bounty of God (№ 23. Похоть козла — дар Божий).
The soul of sweet delight can never be defil'd. (№ 53. Души невинной благодать ничто не в силах замарать.)
По своему содержанию афоризмы эти весьма многообразны и в сжатой форме отражают практически весь круг мыслей и идей сложной философско-поэтической системы Блейка. Некоторые из них настолько многозначны, парадоксальны и туманны, что смысл их не сразу доходит, если доходит вообще. Иногда текст провоцирует на различные и даже прямо противоположные трактовки, что можно видеть, сравнивая разные русскоязычные переводы. Например, предпоследний афоризм (№ 69): “Truth can never be told so as to be understood, and not be believ'd”. Известные его переводы весьма мало похожи друг на друга: «Истину нельзя рассказать так, чтобы её поняли; надо, чтобы в неё поверили». (С. Маршак). «Люди не примут правды, если поймут её, но не поверят». (А. Сергеев). «Не внемлют истине, покуда не поверят». (С. Степанов). «Истину нельзя преподносить в таком виде, чтобы её лишь поняли, но не поверили бы в неё». (В. Чухно) «Если понять истину, в неё нельзя не поверить». (Д. Смирнов-Садовский, 1). Здесь приводится ещё одна версия перевода: «Если люди поймут истину, они не могут не поверить в неё».
Большая часть этих «Пословиц Ада» была вдохновлена афоризмами Иоганна Каспара Лаватера и Эммануила Сведенборга, скрупулёзно проштудированными Блейком, с которыми он в чём-то соглашается, но чаще спорит. И не надо забывать, что эти пословицы вложены автором в уста могучего Диавола, читающего нравоучение глупым и лишённым воображения ангелам.
Многие из этих пословиц приобрели невероятную популярность, стали крылатыми выражениями и прочно вошли в живую английскую речь. Например: "The road of excess leads to the palace of wisdom" (№ 3. «Дорога чрезмерности приводит к чертогу мудрости»), “Eternity is in love with the productions of time” (№ 10. «Вечность влюблена в плоды времени»), “The busy bee has no time for sorrow” (№ 11. «Занятой пчёлке некогда горевать»), “One thought fills immensity” (№ 36. «Одна мысль заполняет необъятность»), “To create a little flower is the labour of ages” (№ 56. «Для создания маленького цветка нужна работа столетий»), и т. д.
Афоризмов ровно 70 - в оригинале они не пронумерованы, и вместе они составляют отдельную главу, которой предшествует следующее предисловие:
A Memorable Fancy.
As I was walking among the fires of hell, delighted with the enjoyments of Genius; which to Angels look like torment and insanity. I collected some of their Proverbs: thinking that as sayings used in a nation, mark its character, so the Proverbs of Hell, shew the nature of Infernal wisdom better than any desription of buildings or garments
When I came home; on the abyss of the five senses. where a flat sided steep frowns over the present world. I saw a mighty Devil folded in black clouds, hovering on the sides of the rock, with corroding fires he wrote the following sentence now perceived by the minds of men, & read by them on earth.
How do you know but ev'ry Bird that cuts the airy way,
Is an immense world of delight, clos'd by your senses five?
✶ ✶ ✶
Памятное Видение
Бродя среди адского пламени, я был охвачен восторгом Вдохновения, которое ангелы приняли за муки и безумие. Я собирал некоторые из тамошних Пословиц, рассуждая так, что если поговорки народа выражают его характер, то Пословицы Ада показывают природу инфернальной мудрости лучше, чем любое описание зданий или одежд.
Возвращаясь домой, в бездне пяти чувств над отвесной кручей, хмуро взирающей на этот мир, я узрел могучего Диавола, окутанного чёрной тучей — он парил над краем скалы и палящим огнём выжигал на ней письмена, ныне прочитанные и осознанные земным человеческим рассудком:
«О человек, твои пять чувств не различат вовеки
Во взмахе Птичьего крыла восторга мир безмерный!»
Я шёл среди адских огней, и моё Вдохновенье казалось Ангелам муками или безумием: а я собирал Пословицы, ибо если реченья народа раскрывают душу народа, то Пословицы Ада говорят о мудрости Преисподней вернее, чем описания и рассуждения путешественника.
Вернувшись домой, над бездной пяти чувств, на хмурой отвесной круче над нынешним миром я увидел в тучах могучего Дьявола — он огнём высекал на камне то, что сегодня открыто людскому уму:
Вам, людям, не узнать, что в каждой птице на лету
Безмерный мир восторга, недоступный вашим чувствам!
Я ходил меж кострами Геенны Огненной, наслаждаясь ощущением царящей там атмосферы духовной свободы, принимаемой Ангелами за мучительные страдания и безумие, и собирал бытующие в Аду пословицы, полагая, что, подобно тому как особенности национального характера лучше всего раскрываются в народных поговорках, точно так же наглядное представление о Преисподней можно получить из Пословиц Ада – и намного более полное, чем из подробных описаний устройства Подземного царства или же рассказа о том, какие там носят одеяния.
Вернувшись домой, на землю, я, до предела напрягши все свои пять чувств, стал всматриваться в то место, где плоские края обрывистой кручи хмуро высятся над нашим миром, и смог разглядеть очертания могущественного дьявола, окутанного чёрным облаком, нависшим над краем скалы, и дьявол тот испепеляющим пламенем выжигал слова, обращенные к людям и ныне прочтённые и уяснённые ими. Вот эти слова:
Вам не изведать радость птиц, несущихся в полете, —
Ведь вы в тюрьме своих пяти убогих чувств живёте.
