The 1st edition in 2 volumes with 72 poems and illustrations was published by Thomas McLean on 10 February 1846 anonymously, i. e. with no mentioning of Edward Lear’s name. The 2nd edition appeared in 1855. The 3rd edition published by Routledge, Warne & Routledge in 1861 contained 112 poem, where 3 poems from previous editions were not included (here nos. 113-115).
Первое издание в двух томах с 72 стихотворениями (лимериками) и иллюстрациями было опубликовано Томасом Маклином 10 февраля 1846 года анонимно, т. е. без упоминания имени Эдварда Лира. Второе издание появилось в 1855 году. Третье издание, опубликованное Routledge, Warne & Routledge в 1861 году, содержало 112 стихотворений. Три стихотворения из предыдущих изданий (здесь 113-115) были исключены.
Забавная география, или кругосветное путешествие Мастера Чепухи
(От переводчика)
Эдвард Лир (1812-1888) был родом из Холлоуэя, северного пригорода Лондона, и стал известным поэтом и художником, дававшим уроки рисования самой королеве Виктории. При этом он был превосходным ботаником и орнитологом, а к тому же ещё и музыкантом – известно, что он обладал высоким тенором и исполнял песни собственного сочинения на свои слова, а также на стихи любимого им поэта Альфреда Теннисона. Несмотря на слабое здоровье – а он страдал астмой, бронхитом, эпилепсией и частичной потерей зрения – Лир исколесил Европу, Азию и Африку, побывал в Греции и Египте, Индии и Палестине, на Мальте и Цейлоне, пока в 1870-х годах не осел в Сан-Ремо, курортном городке на Юге Италии.
В 1846 году он выпустил свою первую «Книгу чепухи» (A Book of Nonsense), в которой, используя форму лимерика – короткой шутливой песенки из пяти строк – он создал целый мир, населённый нелепыми стариканами, старушенциями и юными леди, совершающими самые абсурдные поступки. Эти поэтические каламбуры Лир снабдил собственными рисунками, по остроумию не уступавшими стихам. Книга выдержала три прижизненных издания и постеренно пополнялась, включив в себя в общей сложности 115 стихотворений плюс стихотворное вступление, в котором Лир называет себя «старым Дерри из Дерри», имея в виду имение графа Дерби близ Ливерпуля, где он жил и работал в 1830-х годах качестве художника-анималиста. Книга принесла автору всемирную славу и репутацию величайшего «Мастера Чепухи». За первой книгой последовали другие, так в «Третью книгу чепухи» (More Nonsense, 1872) вошло ещё 100 таких «чепуховин». Герои этих стихотворений – жители самых разных стран, городов, деревень, так что собранные вместе, они составили своеобразный географический атлас мира с оригинальным описанием чуть ли не каждой точки земного шара.
В 80-х годах прошлого столетия, ещё в Москве, один мой приятель дал мне почитать сборник нонсенсов Лира. Я раскрыл книжку и не мог от неё оторваться, читал, переписывал и пытался излагать эти стихи по-русски, заполняя тетрадь за тетрадью. В 2007 году, уже после переезда в Англию я вернулся к этому увлекательному занятию и перевёл или по-своему пересказал всё заново. Теперь, десятилетие спустя, еще раз пересмотрев эти переводы, я решился их опубликовать. В них я старался сохранить не только соль юмора, но и, по возможности, указанные Лиром топонимические названия. Это удавалось далеко не всегда, так что к географии Лира добавилась моя собственная, что здесь легко обнаружить, сравнивая переводы с оригиналами. Попробуем же вслед за Эдвардом Лиром совершить забавное кругосветное путешествие. При этом можно выбирать любой маршрут, перелистывая или раскрывая книгу наугад.
Выражаю благодарность поэту и переводчику Григорию Кружкову в 1980-х годах заразившему меня своим интересом к поэзии Эдварда Лира, а в 2008-2009-х годах прочитавшему и одобрившему мои переводы всех лировских «нонсенсов», следом за тем выполнившему свой собственный их полный перевод. Также сердечно благодарю Санну Юнг, которая по собственной инициативе осуществила вычитку всего текста данной книги.