ЛИБКНЕХТ (Liebknecht), Карл (1871—1919), один из вождей германского пролетариата и основателей герм. коммунистической партии. Пламенный трибун герм. пролетарской революции. Сын Вильгельма Либкнехта (см.). По образованию — юрист. К социалистич. движению Л. примкнул в молодости, принадлежа к левому крылу герм. с.-д-тии.
В 90-х тг. 19 в. Л. резко выступал против ревизионистов. Уже тогда он пользовался репутацией непоколебимого и прямолинейного революционного борца, которого Бебель, по заданию ЦК герм. с.-д. партии, пытался «обуздать» — сделать более «умеренным». В 1902 Л. был избран берлинскими рабочими в городское самоуправление. С самого начала своей политич. деятельности Л. боролся за организацию пролетарской молодежи, воспитание ее в социалистич, духе и до конца своей жизни остался ее вождем. В 1903 под его руководством возникла в Германии первая социалистич. организация молодежи. За принципы революц. воспитания молодежи Л. боролся на всех партийных съездах. Его требованиями были: непосредственное и активное участие пролетарской молодежи в борьбе как за ее специфические интересы, так и за интересы всего пролетариата; создание и поддержка самостоятельных организаций молодежи; антимилитаристич. агитация среди молодежи. Политическое воспитание молодежи в школе классовой борьбы с.-д. партия заменяла агитацией за школьное образование молодежи; от антимилитаристич. агитации она отказалась под предлогом связанных с этим опасностей; на место самостоятельных классовых организаций рабочей молодежи были поставлены чисто образовательные учреждения. Оппортунистическая часть герм. с.-д. партии действовала в духе закона 1908, направленного против союзов и запрещавшего всякое участие молодежи в политич. жизни до 18 лет. Л. принимал также активное участие в международном движении молодежи. На интернациональной конференции молодежи в Штуттгарте Л. сделал доклад о борьбе с милитаризмом и об антимилитаристич. воспитании молодежи, по к-рому была принята предложенная им резолюция После издания этого доклада (книга «Милитаризм и антимилитаризм») Л. был осужден за «подготовку государственной измены» на 1½ года тюремного заключения. Вторая интернациональная конференция молодежи в Копенгагене (1910) основа приняла защищавшуюся им резолюцию.
Л. всегда с величайшим вниманием относился ко всем вопросам международного рабочего движения. В 1904 Л. выступил защитником группы нем. товарищей, обвинявшихся в «государственной измене» в связи с нелегальным транспортированием литературы в Россию (Кенигсбергский процесс), и клеймил царскую полицию и ее нем. полицейских помощников. Русская революция 1905 нашла в Л. своего горячего защитника. В 1906, в связи с носившимися слухами о том, что германское правительство собирается оказать военную помощь царизму против революции, Л. требовал от партии революц. тактики, которая неизбежно превратила бы всякую попытку интервенции в рус. дела в поражение германской реакции. На многочисленных собраниях Л. агитировал за «русские», т. е. революц. методы борьбы с господствующими классами. В борьбе против трехклассного избирательного права в Пруссии Л. вместе с Р. Люксембург (см.) пропагандировал применение массовой политич. стачки. Л. уже в 1907, на Эссенском партийном съезде, резко выступил против шовинистического принципа «защиты отечества», который выдвинул Носке, впоследствии палач рабочих, и, в сущности, поддержанный Бебелем. Для Л., в противоположность большинству с.-д. вождей, признание республики было не теоретическим, а актуальным вопросом. Будучи с 1908 депутатом прусского ландтага и с 1912 — депутатом герм. парламента, Л. использовал парламентскую трибуну для разоблачения перед массами подкупности полицейской системы и разложения правящих верхов. Л. вскрыл скандал, связанный с торговлей титулами, орденами и постами. Он разоблачил «короля пушек» Круппа, задерживавшего через подкупленных офицеров в военном министерстве предложения других фирм, стремясь монополизировать поставку вооружения государству по высоким ценам.
Л. быстро завоевал любовь рабочих масс и ненависть буржуазии. Против Л. ожесточенно выступали не только буржуазная пресса, но и реформистские вожди. Тем не менее, Л. долго не понимал необходимости разрыва с правооппортунистич. и центристской частью герм. с.-д. партии; как и все нем. левые, Л. был обременен меньшевистским грузом. Классическая характеристика немецких левых, к-рую т. Сталин дал в письме в редакцию журнала «Пролетарская революция», полностью относится и к Либкнехту. Недостаточно глубокое понимание марксизма резко давало себя знать в его и теоретических и политических выступлениях. 4/VIII 1914, после безрезультатной борьбы на заседании парламентской фракции с оппортунистическим большинством, Либкнехт все же не голосовал против утверждения военных кредитов, боясь нарушить партийную дисциплину. Однако скоро Л. в этом вопросе занял революц. позицию. 31/X 1914 он вместе с Розой Люксембург, Францем Мерингом и Кларой Цеткин опубликовал в газете «Berner Tagewacht» заявление против военной политики нем. с.-д-тии. Л. был единственным депутатом, голосовавшим 2/XII 1914 против военных кредитов; тем самым он порвал с социал-шовинистами, отмежевался от колебавшихся центристов и приблизился к позиции большевиков, к-рую Ленин сформулировал в Манифесте ЦК партии от 1/XI 1914.
Выступление Л. нашло широкий отклик во всем мире. В Германии оно послужило исходным моментом для сплочения левых, организовавших в 1916 группу «Интернационал». Оклеветанный реформистами как «изменник родины» и «губитель партии», Л. твердо стал на интернационалистскую позицию. Ленин называл Л. одним из «лучших представителей интернационализма» (Ленин, Соч., т. XIX, стр. 335). В армии, куда Либкнехт был мобилизован, он вел агитацию, а получив отпуск в связи с парламентской сессией, отдал свою неутомимую энергию нелегальной работе. В одной из своих прокламаций Л. бросил в массы лозунг: «Главный враг в собственной стране!». Не имея возможности присутствовать на Циммервальдской конференции, он прислал письмо, к-рое заканчивалось словами: «Не гражданский мир, а гражданская война — таков наш лозунг!». Л. играл выдающуюся роль в издании «Писем Спартака» (см. Спартак). 12/11916 Л. был исключен из с.-д. фракции рейхстага. Как отдельному депутату рейхстага, ему осталось только оружие «мелких запросов» правительству, и под бешеный вой социал-шовинистов и бурж. депутатов он этими запросами разоблачал империалистический характер войны. В апреле 1916 нелегальная конференция молодежи в Иене приняла по докладу Либкнехта резолюцию, к-рая объявила войну социал-шовинизму и центризму и воплям о потере формального единства противопоставляла категория, требование размежевания с социал-шовинистами и на этой основе — борьбы за большинство в рабочих с.-д. организациях («Erst Klarheit, dann Mehrheit»).
Арестованный 1/V 1916 во время демонстрации в Берлине, Л. превратил военный суд в трибуну обвинения. Он был осужден на 2½, а в кассационной инстанции — на 4 года тюремного заключения. В ответ на решение суда 50.000 рабочих объявили массовую политич. стачку. В письмах из тюрьмы Л. требовал от герм. рабочих защиты Великой Октябрьской социалистич. революции в России, связывая это с борьбой нем. рабочего класса за свержение господства буржуазии в собственной стране. Во время брест-литовских мирных переговоров Л. стоял на позиции большевиков — Ленина — Сталина. Незадолго до ноябрьской революции в Германии Л. был освобожден под давлением революц. настроения масс. Небывалая еще в Германии демонстрация приветствовала его. Всю свою силу Л. отдал делу подготовки пролетарской революции в Германии и принял решающее участие в основании коммунистической партии.
Но будучи вождем герм. пролетарской революции, Л. вместе с другими руководителями допустил ряд политич. ошибок, оказавшихся роковыми для исхода революции. Являясь вместе с Р. Люксембург сторонником стихийного развития революции, Л. шел на поводу у масс, обманутых и дезорганизованных с.-д. большинством и независимыми, действовавших разобщенно, без ясного плана и достаточной подготовки. Л. не сумел побороть сектантства в рядах немецкой коммунистической партии (отказ партии, вопреки мнению Либкнехта, от участия в реформистских, профсоюзных и других рабочих организациях, в выборах в парламент и т. д.) и правильно бороться за вовлечение в революцию большинства рабочего класса. Поэтому Л., несмотря на свой авторитет в массах, не сумел повести их за собой. Разделяя с Р. Люксембург ее полуменьшевистские взгляды на революцию, Л. оказался вместе с нею жертвой спровоцированных с.-д. агентами буржуазии январских боев 1919 в Берлине, во время к-рых (15/I) они оба были зверски убиты белогвардейскими офицерами с.-д. правительства Эберта — Шейдемана. «Не найти слов, — писал в связи с этим Ленин, — для выражения всей мерзости и низости этого палачества, совершаемого якобы социалистами. Очевидно, история избрала такой путь, на котором роль „рабочих лейтенантов капиталистического класса“ должна быть доведена до „последней черты“ зверства, низости и подлости» (Ленин, Соч., т. XXIII, стр. 498).
