ЛИБКНЕХТ (Liebknecht), Вильгельм (1826—1900), один из вождей герм. с.-д. партии. Л. происходил из семьи ученых. 16 лет поступил в университет, изучал вначале технологию, затем философию в Берлине и Магдебурге, где познакомился с произведениями утопич. социалистов. Большое влияние на его дальнейшее развитие имели произведения: «Нищета философии» Маркса и «Положение рабочего класса в Англии» Энгельса. В 1847 Л. 
переехал в Швейцарию. Получив известие о февральской революции 1848 во Франции, Л. поспешил в Париж, где скоро включился в движение нем. добровольческих отрядов, отправлявшихся из Эльзаса и Швейцарии на помощь начавшейся в Германии мартовской революции 1848. Как участник добровольч. отряда, Л. со многими другими был арестован в Бадене. Освобожденный после 9-месячного заключения, под влиянием новой революционной волны в мае 1849, Л. принял участие в баденском восстании и в боях добровольч. корпуса против численно превосходившей его армии принца прусского. После поражения революции Либкнехту удалось бежать в Женеву, где он познакомился с Фридрихом Энгельсом, также участвовавшим в баденских революционных боях. Л. развил в это время активную деятельность в нем. рабочем союзе в Швейцарии, но в 1850 был арестован за попытку организовать конгресс этого союза и выслан из Швейцарии. Переехав затем в Лондон, Л. близко сошелся с Марксом и Энгельсом и под их влиянием стал социалистом. — В 1862 Л. по амнистии вернулся в Германию, где стал редактором иностранного отдела только-что основанной нем. демократич. газеты «Norddeutsche allgemeine Zeitung». Однако Л. вскоре вышел из редакции, т. к. издатель газеты перешел в лагерь сторонников Бисмарка. После некоторых колебаний Л. вступил во Всеобщий германский рабочий союз, основанный Лассалем в 1863, и в 1864 стал сотрудником созданного преемником Лассаля, Швейцером, «Социал-демократа». Однако серьезные разногласия с лассальянцами, особенно по вопросу о путях воссоединения Германии, сделали невозможным длительное сотрудничество Л. с ними. После опубликования Швейцером статей, направленных на поддержку Бисмарка, Либкнехт присоединился к той резкой критике, с которой выступили Маркс и Энгельс против Швейцера, в связи с чем был выслан из Пруссии.
Переехав в Саксонию, Л. стал одним из руководителей рабочих союзов. Вместе с Августом Бебелем он вел непрерывную борьбу с лассальянским Всеобщим германским рабочим союзом. Но в то же время Либкнехт сам допускал ряд серьезных политич. ошибок, за к-рые его критиковали Маркс и Энгельс. Выступая против соглашательства лассальянцев по отношению к Бисмарку и против прусской политики объединения «сверху», Л. проявлял подчас федералистич. настроения. Вот почему Энгельс требовал от него, «чтобы он нападал не только на пруссаков, но и на их противников, австрийцев, федералистов, вельфов и прочих сторонников маленьких государств» (Маркс и Энгельс, Соч., том XXIII, стр. 482). Борясь за самостоятельную политич. партию рабочего класса, Л. не смог достаточно решительно и последовательно отмежеваться от мелкобуржуазной демократии. Характерным для позиции Л. было его отношение к «Народной партии», принявшей псевдосоциалистич. программу и пославшей Л. в качестве депутата в сев.-нем. рейхстаг. Л., руководивший тогда основанным им и Бебелем «Демократическим еженедельником» в Лейпциге, назвал его органом «Народной партии». Энгельс называл эту партию» буржуазной (см. Маркс и Энгельс, Соч., т. XXVI, стр. 23) и требовал от Л. разрыва о нею, считая это одним из условий создания рабочей партии: «Разложение лассальянской секты и, с другой стороны, освобождение саксонских и южно-германских рабочих от помочей „Народной партии“ — таковы два основных условия для образования новой подлинной немецкой Рабочей партии» (Маркс и Энгельс, Соч., т. XXVI, стр. 22). — Постоянно выправляя линию Л. в самых существенных политических вопросах, Маркс и Энгельс в то же время неоднократно указывали, что Л. является одной из их главных опор в Германии. В 1869 под непосредственным влиянием Л. и Бебеля от Всеобщего герм. рабочего союза откололась, часть лассальянских организаций (сев.-нем. группы), образовавшая вместе со сторонниками Л. и Бебеля и под руководством последних с.-д. рабочую партию в Эйзенахе. Органом партии стал под руководством Л. журнал «Народное государство» («Volksstaat»), к-рый занял место «Демократического еженедельника». Программа новой партии включала ряд ошибок лассальянского характера. Все же новая партия сыграла прогрессивную роль в дальнейшем развитии самостоятельной партии герм. пролетариата. Во время Франко-прусской войны 1870—71 Л. занял интернационалистскую в основном позицию (вначале он воздержался от голосования, потом голосовал против военных кредитов).
Л. был выдающимся оратором и публицистом. В «Что делать?» Ленин характеризует его как мастера народной трибуны. Л. сумел блестяще использовать парламентскую трибуну для революц. агитации; одновременно он вел жестокую борьбу против оппортунистич. переоценки парламентской работы. В 1870 Л. был обвинен в «государственной измене» за протест против аннексии Эльзас-Лотарингии. Начавшийся в марте 1872 против него процесс в лейпцигском суде Л. использовал для борьбы с врагами социалистич. движения. По этому процессу Л. был присужден к 2 годам крепости.
В связи с наступлением реакции на рабочие организации в Германии уже в конце 1874 стал вопрос об объединении лассальянцев и эйзенахцев. Как вождь партии Л. в первую очередь ответственен за грубые принципиальные и тактические ошибки, К-рые были допущены при осуществлении этого объединения (1875). Известная критика Марксом Готской программы направлена прежде всего против Л., который пошел на соглашение с лассальянцами и принял их условия помимо Маркса и Энгельса, выступавших и до этого против примиренческих настроений Л. в вопросе объединения — с лассальянцами. Политика Л. вынудила Энгельса в письме к Бебелю от 18/III 1875 дать резкую отповедь Л. и заявить от имени своего и Маркса: «Мы решительно отказываемся итти вместе с ним (т. е. с Либкнехтом. — В. П.) по такому пути» (Маркс и Энгельс, Соч., т. XXVI, стр. 388). Л. был также ответственен за колебания и неправильную политику партии в первое время после введения закона против социалистов (1878—90) (примиренчество к оппортунистам). Только под непосредственным руководством Маркса и Энгельса Л. стал на правильный путь и в борьбе с т. н. «молодыми» (полуанархистами) и «умеренными» (легалистами), пытавшимися приспособиться к режиму Бисмарка, сыграл в этот период огромную роль, сохранив и сплотив основные кадры партии (см. Ленин, Соч., ят. XV, стр. 113, и т. XVI, стр. 549).
Л. принимал участие в создании 2-го Интернационала. Однако как накануне I Конгресса 2-го Интернационала, так и на самом Конгрессе Л. проявил примиренческие настроения к международным оппортунистам, группировавшимся вокруг франц. поссибилистов. Оппортунизм Л. проявлялся и впоследствии по отдельным вопросам политики партии. На Франкфуртском съезде нем. с.-д. партии (1894) Л. принял участие в выработке комиссией съезда оппортунистич. проекта мероприятий в области сел. х-ва, направленных на сохранение и упрочение мелкого крестьянского хозяйства при капитализме. Вместе с оппортунистами, стремившимися превратить рабочую с.-д. партию в партию мелкобуржуазную, Л. защищал этот проект на бременском съезде с.-д-тии (в 1895), оказавшись, таким образом, «по аграрному вопросу в дурной компании заведомого оппортуниста Фольмара и его друзей» (Ленин, Соч., т. VI, стр. 226). Л. отрицал роль насилия в социалистич. революции, тем не менее Л. был до последних дней тесно связан с революц. крылом рабочего движения. В конце своей жизни Л. боролся против оппортунизма Бернштейна и др. Ленин характеризовал тактику Л. в отношении к оппозиционным буржуазным партиям (в предисловии к рус. изданию брошюры Л. «Никаких компромиссов») как образец революционной тактики. Л. был до конца своей жизни членом центрального комитета нем. с. д-тии и со времени введения закона против социалистов — главным редактором газеты «Вперед» («Vörwarts»). В 1867—70 Л. был членом сев. герм. парламента. В 1874—78 — депутатом рейхстага. Л. издал много агитационных брошюр, а также воспоминания («Karl Marx zum Gedächtnis», 1898, и др.). В 1891 Либкнехт основал берлинскую рабочую школу. Его брошюра «Знание есть сила» («Wissen ist Macht — Macht ist Wissen», 1872) нашла широкое распространение среди рабочих и послужила толчком к созданию рабочих образовательных организаций во многих городах Германии. Больше 5 лет своей жизни Л . провел в заключении. Уже 70-летним стариком Л. был осужден к 4 годам заключения за «оскорбление величества».
