МОНАРХИЯ (греч. — единовластие), такая форма правления эксплоататорских государств, при которой верховная государственная власть формально принадлежит монарху или царю. «Монархия вообще не единообразное и неизменное, а очень гибкое и способное приспособляться к различным классовым отношениям господства, учреждение» (Ленин, Сочинения, т, XV, стр. 247). М. делятся на абсолютные, или самодержавные, при которых верховная власть всецело и нераздельно принадлежит монарху или царю, на сословные и конституционные, или ограниченные. М. как форма правления встречается в истории рабовладельческих, государств Древнего Востока (деспотия), в Греции и в императорском Риме, но она наиболее характерна для феодального общества. Монарх в Средние века — верховный глава феодальной иерархии; он ограничен волей наиболее владетельных феодалов (светских и духовных) и с известного периода — верхушки горожан. Это находит свое выражение в создании сословно-территориальных представительств, например, парламента в Англии, кортесов в Испании, Генеральных штатов во Франции и рейхстага в Германии, в ряде случаев — в обычае избирать монарха, как это было в Священной Римской империи (Германия) и в Польше.
М. и даже абсолютная М. при известных истории. условиях может делать шаги в сторону превращения в буржуазную М. (во Франции после 1789, в Германии после 1848, в России в 1861 и 1907). Но борьба буржуазии с феодализмом могла быть доведена до конца не в старой абсолютной М., а только в конституционной М. или республике. «Конституционная монархия является адекватной формой господства буржуазии: 1) вначале, когда буржуазия еще не вполне справилась с абсолютной монархией, и 2) в конце, когда пролетариат уже делает демократическую республику слишком опасной» (Маркс и Энгельс, Соч., т. XXVII, стр. 368).
Монархия абсолютная, такая форма правления эксплоататорских государств, при к-рой издавать законы, назначать и контролировать чиновников может только монарх. «Самодержавие (абсолютизм, неограниченная монархия), — писал Ленин, — есть такая форма правления, при которой верховная власть принадлежит всецело и нераздельно (неограниченно) царю. Царь издает законы, назначает чиновников, собирает и расходует народные деньги без всякого участия народа в законодательстве и в контроле за управлением. Самодержавие есть поэтому самовластие чиновников и полиции и бесправие народа. От этого бесправия страдает весь народ, но имущие классы (особенно богатые помещики и капиталисты) оказывают очень сильное влияние на чиновничество» (Ленин, Соч., т. II, стр. 540).
Марксистско-ленинская теория государственного права видит классовые корни старой, т. е. средневековой М. а. в относительном равновесии сил феодального дворянства и буржуазии. М. а. возникает в переходные эпохи, когда старые феодальные сословия разлагаются, а средневековое сословие горожан складывается в класс буржуазии и когда ни одна из борющихся за власть сторон не имела еще перевеса над другой. В период позднего Средневековья, когда феодальное дворянство стояло поперек дороги экономич. и политич. прогрессу общества, развитие крупных национальных государств было возможно только в монархич. форме. М. а. наиболее рельефно развилась во Франции, где она возникла, как указывает Энгельс в своем письме к Каутскому от 20/II 1889, «в качестве естественно складывающегося компромисса между дворянством и буржуазией и как она поэтому принуждена на обе стороны защищать интересы, раздавать доказательства своего благоволения. При этом на долю дворянства, отставленного от политических дел, выпадает грабеж крестьян, государственной казны и косвенное политическое влияние через двор, армию, церковь и высшую администрацию; на долю буржуазии — защита путем пошлин, монополии и относительно упорядоченное управление и судопроизводство».
При М. а. действительная правительственная власть находится в руках особой военной и чиновничьей касты, пополняемой из рядов дворянства, а также и из среды буржуазии. «Самостоятельность этой касты, которая кажется стоящей вне и, так сказать, над обществом, придает государству видимость самостоятельности по отношению к обществу» (Энгельс, К жилищному вопросу, в кн.: Маркс и Энгельс, Соч., т. XV, стр. 53). На деле бюрократия и постоянная армия — эти два главных характерных для М. а. учреждения — подчинены классу собственников, т. е. крупным помещикам-феодалам. В рамках М. а. не могла завершиться до конца борьба буржуазии и феодального дворянства. М. а. в Англии была в зародыше задушена двумя буржуазными революциями в 17 в., и ее место заняла конституционная монархия, т. е. государство буржуазии и обуржуазившегося дворянства. Французы свергли М. а. в буржуазной революции 1789—94.
М. а. — как учит история — в определенные историч. периоды обнаруживала способность приспособления к различным классовым отношениям господства. В дореволюционной России М. а. дважды делала шаги по пути превращения в буржуазную монархию. Первый шаг в этом направлении был сделан 19/II 1861, когда крепостническое самодержавие провело отмену крепостного права. Вторым шагом явилась столыпинская аграрная «реформа». Но в существенном царская монархия оставалась себе верна. «Наше положение и история нашей государственной власти — особенно за последнее десятилетие — показывают нам наглядно, что именно царская монархия есть средоточие той банды черносотенных помещиков (от них же первый — Романов), которая сделала из России страшилище не только для Европы, но теперь и для Азии, — банды, которая довела ныне произвол, грабежи и казнокрадства чиновников, систематические насилия над „простонародьем“, истязания и пытки по отношению к политическим противникам и т. д., до размеров совершенно исключительных» (Ленин, Соч., т. XV, стр. 247). М. а. с ее военно-полицейским аппаратом служила надежным прикрытием для российской буржуазии против пролетариата. Как писал Ленин, «слишком нужен им царизм с его полицейски-бюрократическими и военными силами против пролетариата и крестьянства, чтобы могли они (капиталисты. — Ред.) стремиться к уничтожению царизма» (Ленин, Соч., т. VIII, стр, 62). Буржуазные революции, освободив народ от цепей М. а., наложили на него новые цепи, цепи буржуазного конституционного государства — конституционной монархии или буржуазной республики. Они сохранили в неприкосновенности и усовершенствовали эксплоататорский угнетательский государственный аппарат, созданный при М. а., создали соответствующий капиталистич. системе эксплоатации «правовой строй».
Рабочий класс всегда вел борьбу против М. а., препятствующей его борьбе за свое полное освобождение. В 1894 Ленин писал: «Когда передовые представители его (класса, рабочих. — Ред.) усвоят идеи научного социализма, идею об исторической роли русского, рабочего,... — тогда русский рабочий, поднявшись во главе всех демократических элементов, свалит абсолютизм и поведет русский пролетариат (рядом с пролетариатом всех стран) прямой дорогой открытой политической борьбы к победоносной коммунистической революции» (Ленин, Соч., т. I, стр. 194).
История полностью подтвердила правильность Ленинского плана борьбы с абсолютной М. и капитализмом. Февральская буржуазно-демократическая революция свергла царизм, а Великая Октябрьская социалистич. революция свергла власть капиталистов и установила диктатуру пролетариата.