МЕТЕЛИ, перенос снега ветром как при одновременно наблюдающемся снегопаде, так и без него. Перенос снега слабым или умеренной силы ветром, наблюдающийся без выпадения снега, называется поземком. При поземке снежинки или чаще всего их частицы (средний вес по наблюдениям в Кучине — 0, 0031 г) поднимаются ветром не выше роста человека и лишь в этом тонком приземном слое понижают видимость. То же явление, но наблюдающееся при больших скоростях ветра, когда снежные элементы поднимаются уже выше роста человека и горизонтальная видимость снижается нередко ниже 100 м, называется низовой М. Количество переносимого ветром снега при поземке и особенно при низовой М. может быть весьма значительным и часто создает серьезные затруднения для ж.-д. транспорта. Если низовая М. наблюдается при снегопаде, то явление называют общей (иногда верхней) М. При поземке и низовой М. происходит лишь перераспределение ранее выпавшего снега; общая М. сопровождается резким повышением высоты снегового покрова во всем охваченном М. районе. Общие (верхние) метели наблюдаются преимущественно при прохождении через место наблюдения или вблизи него фронтов циклона, тогда как поземки и низовые метели могут наблюдаться и внутри однородных воздушных масс, т. е. и в антициклонах, но преимущественно на их перифериях. Различные виды метелевых явлений развиваются обычно в известной последовательности, и место возникновения каждого из них предопределяется структурой и стадией развития циклона. В передней части циклона, в связи с усилением ветра перед теплым фронтом, начинается поземок, постепенно переходящий в низовую М. С момента начала выпадения снега начинается уже общая (верхняя) М. Если теплый фронт движется быстро, то поземок, часто не переходя в низовую М., сменяется общей М. Особой силы общая М. достигает в узкой предфронтальной зоне теплого фронта и затем у холодного фронта. За холодным фронтом общая М. обычно сменяется постепенно все ослабляющимся поземком внутри сильно турбулентного потока холодной воздушной массы.
В СССР особо сильные М. обычно наблюдаются при вторжениях циклонов, развивающихся на арктическом фронте и движущихся по европейской территории с С.-З. на Ю.-В., а также циклонов полярного фронта, входящих на европ. территорию Союза со Средиземного моря через Балканы, Черное или Каспийское моря. Общие (верхние) М. являются причиной заносов на железных дорогах в меньшей степени, чем поземки и низовые М. Последние наблюдаются при значительно более низких температурах, когда снежные элементы, переносимые ветром, сухи. Поэтому заносы отличаются особой плотностью и уже при толщине ок. 18 см ведут к остановке ж.-д. движения. Рациональным и испытанным средством борьбы с заносами является ограждение полотна дорог постоянными заборами или заборами из переносных щитов (1,4—2,13 м) или лесозащитными насаждениями. На европейской территории Союза метелевые явления, а следовательно и заносы, в среднем начинаются в октябре; максимум их приходится на январь и заканчиваются они примерно в апреле. Скорости ветра, при к-рых наблюдаются М., колеблются в очень широких пределах — от 2 м/сек. до 20 м/сек.; в отдельных случаях наблюдались и большие скорости.
Лит.: Жуковский Н. Е., О снежных заносах, Киев, 1911; Бончковский В. Ф., Метели и поземки, М., 1925 (ТРУДЫ ЦАГИ, вып. 2).
