ЛЕС, один из основных типов растительности, к-рый может быть охарактеризован как часть земной поверхности, занятая б. или м. сомкнуто растущими деревьями. Этим Л. отличается от парка или паркового ландшафта, где деревья растут изолированно, на нек-ром расстоянии друг от друга. Как всякий фитоценоз (см.) Л. характеризуется тем, что растения, его образующие, находятся в определенном взаимодействии как друг с другом, так и с занятой ими территорией, т. е. с ее атмосферой, почвой и животным населением. Взаимоотношения между растениями в Л. носят двоякий характер: с одной стороны, растения захватывают друг у друга пространство, свет, влагу и необходимые минеральные вещества в почве; с другой — одни растения в той или иной мере создают условия, благоприятные для существования других. «Борьба за существование» наиболее интенсивно протекает между деревьями, но она имеет место и между ними и кустарниками, травами и другой растительностью в Л. Если в Л. в возрасте 1—5 лет размещается на 1 га несколько десятков тысяч деревьев, то в возрасте 120—150 лет их остается на этой же площади лишь несколько сот. Остальные в разное время жизни отмирают. В любом Л. можно хорошо видеть этот процесс отмирания побежденных деревьев. Даже деревья, наиболее мощно развитые, все же оказываются стесненными в пространстве и несколько угнетены соседями, в т. ч. и ослабленными уже деревьями. Это хорошо видно при сравнении вида дерева, растущего в Л., с деревом, выросшим вполне на свободе. Если в последнем случае дерево имеет широкую, низко насаженную крону, то в первом случае крона значительно уменьшена и приподнята над землей, сосредоточена лишь в верхней части ствола. Наряду с этим отрицательным влиянием тесного стояния деревьев в Л. имеется положительное их взаимодействие, при к-ром они совместно лучше противостоят действию ветра.
В Л. в зависимости от высоты растений, характера их роста и других биологич. особенностей обычно можно установить несколько ярусов растений. В наших Л. в более сложных случаях можно различить следующие ярусы: первый ярус — из деревьев т. н. первой величины (сосна, ель, ясень и др.), второй ярус — из деревьев второй величины (рябина, черемуха, дикая груша, дикая яблоня, полевой клен и др.), подлесок — из кустарников (лещина, бересклет, крушина, калина и др.), травяной покров и напочвенный покров — из мхов или лишайников. Каждый верхний ярус затеняет нижние ярусы. Этим он во многих случаях влияет неблагоприятно на нижние ярусы. Но, с другой стороны, нек-рые растения нижних ярусов настолько приспособились к затенению, что оно оказывается для них необходимым. — Обычно в Л. мы находим молодые растения как в виде всходов, так и уже более развитые. Они образуют т. н. подрост. Подрост может относиться к растениям любого» яруса; когда же говорят о подросте в Л., то обычно имеют в виду молодые растения деревьев; первого или второго яруса. Условия развития подроста в лесу сильно отличаются от условий на открытых местах. На открытом месте нет затенения материнским пологом деревьев, которые отнимают от подроста значительную» часть нужного ему света и этим действуют на него в той или иной степени угнетающе. Но с другой стороны, прикрытие подроста верхним пологом бывает полезно как защита от заморозков и вообще резких воздействий климатич. факторов. Приведенные факты и ряд других говорят, что в Л. мы имеем и неблагоприятные и благоприятные условия для развития растений, создаваемые их тесной совместной жизнью. Если первые есть непосредственное следствие борьбы за существование между растениями, то вторые косвенно вызваны также ею; приспособленность растений к условиям, созданным их совместной жизнью, явилась результатом естественного отбора в процессе борьбы за существование между растениями.
Состав растений в Л., особенно в верхних ярусах его, и характер их развития зависят в очень сильной степени от климатич. и почвенных условий, от форм воздействия человека на Л. и в меньшей степени от влияния животных. — Зональное распределение Л. по поверхности земли, состав их из вечнозеленых деревьев в тропическом и субтропич. климате, из деревьев с опадающей в зимнее время листвой в умеренном климате и из хвойных пород в более холодцом сев. климате, наконец резкая разница в Л. влажных и сухих мест ярко свидетельствуют о большой зависимости лесной растительности от климата. Обычная у нас приуроченность сосновых Л. к песчаным почвам, а еловых к более глинистым, сильная зависимость характера Л. от влажности почвы и ряд других факторов наглядно говорят о влиянии почвенных факторов на Л. Обычная замена соснового или елового Л. березовым или осиновым после рубки или пожара, изменение Л. под влиянием осушки или орошения его, пастьбы скота и т. п. показывают, как велико может быть воздействие человека на Л.
Вместе с тем сам Л. в сильной степени влияет не только на занятую им непосредственно территорию, но на некотором расстоянии и на окружающее пространство. В Л. создается свой особый климат. Летом в Л. прохладнее и влажнее, чем на открытом месте, а зимой, напротив, несколько теплее. Л. умеряет резкость колебаний температуры и влажности. В Л. всегда в той или другой мере ослаблено освещение. Л. сильно меняет силу и направление ветра. Ветрозащитная роль Л. имеет большое значение при обсадке дорог и при создании полос, закладываемых в степях для ослабления т. н. юго-вост. суховеев. Не менее значительно влияние Л. на почву. Накопление органич. веществ (гумуса) в Л. идет в других условиях, чем при травянистой растительности. Уже в силу этого получаются особые лесные почвы, отличающиеся по своим свойствам от почв, образованных под травяной растительностью. Лесные почвы, как общее правило, более выщелочены, характеризуются большей или меньшей подзолистостью, имеют более кислую реакцию и пр. Древесная растительность, к-рая имеет в целом более глубокую корневую систему, чем травяная, захватывает своим влиянием более глубокие слои почвы и грунта. Всякая растительность поглощает корнями минеральные вещества из более глубоких слоев почвы, откладывает их потом при отмирании надземных частей в верхних слоях почвы и содействует, т. о., перенесению минеральных веществ снизу вверх. В Л. этот процесс захватывает значительно более глубокие слои. При этом разные породы по-разному влияют па такое перераспределение веществ. Породы, более потребляющие минеральные вещества, в большей степени содействуют такому переносу веществ, чем породы с меньшей потребностью в них; к тому же разные породы потребляют не в одинаковой мере разные минеральные вещества.
Особенно значительно и важно для практики влияние Л. на водный режим почвы. Прежде всего Л. сильно влияет на количество осадков, достигающих почвы. Часть осадков как летних, так и зимних не проникает под полог Л. совершенно, а задерживается на кронах и испаряется обратно в атмосферу. Далее Л. в значительной степени определяет судьбу той воды, к-рая проникает к почве, влияя на поверхностный сток воды, на ее просачивание в почву и на испарение из почвы как непосредственно, так и через растительность. Если определенно можно сказать, что Л. сильно снижает испарение влаги непосредственно с поверхности почвы, то сложнее роль Л. в уменьшении поверхностного стока воды. В этом отношении важно прежде всего то, что снег в Л. тает медленнее, чем на открытых местах; далее лесная подстилка впитывает, как губка, выпадающие осадки. Поэтому Л. сильно задерживает поверхностный сток воды. Вместе с тем в Л. количество влаги, проникающей в почву, больше, чем на открытом месте, если даже учесть, что под полог Л. попадает не вся выпавшая влага, а часть ее задерживается на надземных частях растений.
Большая поверхность ветвей с листьями вызывает значительный расход влаги лесом на испарение, обычно превышающий расход поверхности почвы, покрытой травой. Но разные деревья по-разному расходуют влагу на испарение; в общем, хвойные породы расходуют ее в 8—10 раз меньше, чем лиственные. В определении роли Л. в водном балансе местности надо принять еще во внимание, что над Л. наблюдаются более благоприятные условия для конденсации водяных паров, образования облаков и выпадения дождя, чем над открытым местом. Замечено, что над значительными лесными массивами среди безлесной местности выпадает относительно больше осадков. Таким образом роль Л. в водном режиме местности очень сложна, и конечный результат зависит от многих как внешних условий (климата, рельефа, горных пород и пр.), так и внутренних свойств Л. (состав пород, густота леса, строй леса и т. п.). Во многих случаях, особенно при возможности большого поверхностного стока, водоохранная роль Л. выступает очень резко.
Возможность длительного существования леса на известной территории зависит от степени обеспеченности его возобновления. Различают естественное возобновление, или самовозобновление, и искусственное, когда человек культурой древесных пород восстанавливает Л. Естественное возобновление может быть также двоякого рода: в одном случае оно происходит под пологом Л. на смену постоянно стареющего материнского поколения, в другом оно происходит в результате самосева на лесосеках, пожарищах и вообще искусственно оголенных территориях. Тот и другой тип возобновления будет зависеть как от свойств древесных пород, т. е. от их способности плодоносить и рассеивать свои плоды и семена, от прорастания семян и длительности сохранения их всхожести, так и от характера поверхности почвы, от климатич. условий и от влияния человека и животных. Очень существенное влияние на возобновление оказывают травяной и моховой покровы. Древесные породы имеют специальное приспособление для угнетения травяного покрова под своим пологом. Листва, которая сбрасывается древесными породами и плотным ковром ложится с осени на почву, мешает сильному развитию травяного покрова. Поэтому в хвойных Л., где не накапливается большого слоя подстилки, древесные породы менее защищены от пагубного влияния травяного покрова на свое возобновление. Сосна, ель и другие хвойные гораздо больше страдают в этом отношении от густоты травяного покрова, нежели лиственные породы. Еще большее влияние на возобновление древесных пород оказывает характер мохового ковра. Когда он имеет большую мощность, как это бывает часто с ковром из кукушкина льна, возобновление Л. очень затруднительно. Напротив, тонкий покров из так наз. зеленых мхов может даже благоприятно влиять, по крайней мере на возобновление ели. Если покров из листьев древесных пород затрудняет развитие травяного покрова, то он еще сильнее влияет на моховой ковер. Поэтому в лиственных Л., обычно, последний и не развит. Тем самым устраняется пагубное влияние его на возобновление Л.
Из внешних факторов, влияющих на естественное возобновление, особое значение имеет избыток влаги в почве, к-рый влечет за собой обыкновенно резкое ухудшение аэрации в почве, т. е. в снабжении ее кислородом. Но в отдельных случаях и недостаток влаги может создать условия, сильно мешающие возобновлению леса. При этом надо учесть, что корневая система материнских растений, потребляя много влаги, часто сильно повышает сухость почвы и этим очень мешает появлению подроста. Когда имеется недостаток в почве кислорода, что часто наблюдается в наших влажных ельниках, можно видеть, как древесные породы на каждом бугорке, каждом повышенном месте дают подрост. Поэтому в сильно влажных ельниках и пихтарниках нередко старые поваленные стволы, покрытые мхом, зарастают почти сплошь подростом, тогда как между ними на почве подроста совершенно нет. Муравьиные кучи, старые сгнившие пни тоже часто являются местами сильного развития подроста. — Некоторые деревья (напр. береза, осина, сосна) легко заселяют новые, незанятые Л. территории. Их часто называют пионерами. Другие же, напротив, идут им на смену; напр, ель, пихта, кедровая сосна. Пионеры, захватывая новые территории, чаще всего создают одновозрастные леса. Так, для С. Европ. части СССР и Сибири, а также для Сев. Америки было отмечено, что сосняки иногда на огромном протяжении оказываются одновозрастными, что явилось результатом заселения их на обширных пожарищах. Напротив, Л. из пород непионеров отличаются большей разновозрастностью, причем нередко деревья старые и молодые растут вперемежку. Это можно видеть в наших еловых и пихтовых лесах.
В зависимости от разнообразия климата и почв на земной поверхности характер Л. также очень разнообразен. В тропическом влажном климате развиваются Л. из вечнозеленых древесных пород, обычно с голыми, лакированными листьями, с почками без защищающих их чешуй; деревья располагаются в несколько ярусов, и столь густых, что под ними могут существовать лишь особо теневыносливые растения. Стволы деревьев в этих Л. покрыты эпифитами. Особенно поражает разнообразие состава таких Л.: даже на небольшом участке можно насчитать часто несколько десятков разных древесных пород. Далее от экватора, где климат уже не столь тепел, но все же влажен, появляется необходимость в защите почек чешуями, в уменьшении размеров листьев, но деревья все же остаются вечнозелеными (среди них особенно много из сем. лавровых). Если же в тропич. странах от приморских влажных мест переходить к более сухим, континентальным, то появляются Л., сбрасывающие листья в жаркое время года, а зимой, напротив, одевающиеся листвой. В этом выражается их приспособление к перенесению летней засухи. В континентальных субтропич. местностях господствуют вечнозеленые ксерофитные Л. с деревьями, имеющими плотные кожистые листья. Для средиземноморских стран характерны особые Л. из вечнозеленых дубов, для Австралии — из эвкалиптов. В умеренном и более влажном климате растут Л. из лиственных пород, сбрасывающих на зиму листву. Главными лесообразователями таких Л. являются дуб, клен, липа, граб, а в более юж. районах значительное участие в Л. имеют бук и каштан. В еще более суровых местах с более континентальным климатом господствуют хвойные Л. из сосны, ели, пихты, кедровой сосны и лиственницы. В некоторых почти пустынных местах, напр. у нас в Средней Азии, развиваются крайне своеобразные редкие Л., состоящие из саксаула, небольшого дерева с тонкими ветвями и листьями, сведенными до едва заметных чешуй. Если уже широколиственные Л. с опадающей листвой по сравнению с более южными Л. отличаются небольшим числом пород, то хвойные нередко являются односоставными. Своеобразное место в наших Л. занимают береза и сосна, к-рые только на границе с тундрой (березовые Л.) бывают самостоятельными и массовыми лесообразователями. В лесной зоне они дают только вторичные Л., появляющиеся после вырубки или выгорания хвойных или широколиственных Л.
При общем взгляде на распределение Л. по поверхности земного шара ясно бросается в глаза отсутствие Л. в более сухих местах. Там, где недостаток влаги не дает расти Л., развиваются обычно степи и пустыни. Однако вопрос о взаимоотношении между Л. и степью очень сложен, в частности по отношению Л. и степи в пределах СССР (см. Лесостепь). — Для выяснения того, что определяет собой сев. предел степей и чем объясняется чередование участков Л. и степи в полосе лесостепи, необходимо учесть следующие особенности степей: 1) сухость климата, 2) известную засоленность почв в степи, 3) сильные ветры, к-рые в той или иной степени стоят в связи с равнинностью степи (по крайней мере для Европ. части СССР и Зап. Сибири). Древесная растительность потребляет больше воды и сильнее страдает от всех указанных факторов в их совокупном воздействии, чем травяная растительность, поэтому она исчезает там, где последняя еще может расти. В этом лежит основная причина безлесья степей, и этим определяется северный предел распространения степей. Изучение взаимоотношений Л. и степи там, где они проявляются при отсутствии вмешательства человека, привело большинство ученых к тому взгляду, что Л. исподволь отвоевывает пространство у степи. На открытой степи обычно зимой много снега не накопляется. Он ветрами сдувается с ровных мест в лощины, овраги, а также к лесным опушкам и зарослям степных кустарников, где, задерживаясь, скопляется в виде сугробов. Весной, когда снега начинают таять, степь мало получает влаги, да и та по промерзшей почве степи сбегает в ручьи и реки. Но в местах скопления снега от таяния его получается большое количество влаги, к-рая к тому же здесь имеет возможность проникать в непромерзшую почву и выщелачивает ее. Следовательно, на опушке Л. или кустарников создаются особые условия, влекущие за собой изменение почвы в сторону ее большей выщелоченности, почему лес имеет возможность здесь поселиться и вытеснить степь.
Иначе складываются соотношения между Л. и тундрой на сев. границе лесной зоны. Здесь полоса Л., а также отдельные группы и деревья, соприкасающиеся с тундрой, носят обыкновенно своеобразный характер вследствие того, что деревья низкорослы, корявы и часто имеют вид кустарников. Эту полосу иногда называют «криволесьем» (см. Лесотундра). О причинах безлесья тундры было высказано много часто совершенно противоположных мнений. Видеть причину этого явления просто в общем недостатке тепла нельзя, т. к. вообще тундровые места далеко не всегда будут более холодными, чем места, расположенные в лесной зоне. Было высказано мнение, что Л. не может существовать в тундре вследствие чрезмерной влажности воздуха, затрудняющей испарение. Но если бы это было так, то в не меньшей, если не в большей, степени страдала бы от этого травяная растительность, чего в действительности нет. Затем мы имеем на земном шаре места в более юж. широтах, где большая влажность воздуха не мешает расти Л. Главное же возражение против этой гипотезы то, что вовсе нельзя говорить об отсутствии испарения в тундре, как свидетельствуют прямые наблюдения. Более обоснован обратный взгляд, видящий в чрезмерном, по крайней мере временном, испарении причину, не позволяющую деревьям расти в тундре. Древесную растительность губит зимнее испарение молодых побегов, т. к. к ним в это время не может поступить вода из замерзшей почвы и стволов. В основном, рассмотренные причины определяют также безлесье и высокогорной (альпийской) области, в том числе и гольцов, как называют в Сибири безлесные вершины гор. Усыхающая опушка Л. к С., находки в почве и в торфяниках остатков деревьев севернее современной лесной и древесной границы говорят за то, что тундра надвигается на Л., что постепенно происходит отступание сев. границы Л. Основной причиной надвигания тундры на Л. является прогрессивное изменение климата в сторону его суровости, к-рое влечет за собой усиление физиологии, сухости. Это ухудшение климата на С. находит свое подтверждение в целом ряде других наблюдений (фаунистических, геологических и т. п.). Ранее, когда было более тепло, чем в настоящий период, Л. заходили на север значительно дальше. С того же времени лес постепенно все больше отступает к югу.
В пределах одной ограниченной климатич. области Л. также могут быть расчленены на разные категории, что зависит от того, что любой лесной массив редко бывает однороден по условиям местопроизрастания на значительном пространстве. Обычно его можно расчленить на ряд типов местопроизрастаний, отличающихся по своему рельефу, микроклимату и почвенно-грунтовым условиям. Так как деревья и вся другая растительность в Л. в своем характере и развитии зависят от условий местопроизрастания, то каждому из типов местопроизрастания соответствует свой тип Л., отличающийся как биологическими, так и лесоводственными признаками. Состав не только древесных ярусов, но и подлеска, травяного и мохового покрова является характерным для типа. Так как и ход развития всех ярусов в самой сильной степени зависит от условий местопроизрастания, то каждому типу леса свойственен определенный ход роста деревьев и определенная производительность.
Лесное насаждение сохраняет свой состав и прочие свойства до тех пор, пока оно обеспечено возобновлением; с прекращением возобновления или появлением в подросте других пород характер насаждения меняется; поэтому и тип Л. сохраняет свою устойчивость до тех пор, пока он обеспечен возобновлением. Но типы не все равно устойчивы, поэтому каждый тип может быть характеризован и его возобновляемостью. Если принять во внимание, что от условий местопроизрастания и от указанных выше лесоводственных свойств зависят и технич. качества древесины, то в целом можно сказать, что насаждения, объединяемые в один тип, отличаются одинаковыми биологическими, лесоводственными, лесотаксационными и лесотехнич. свойствами. — Большинство наших Л. в той или другой степени испытало влияние человека, и найти Л. в девственном состоянии можно лишь в исключительно редких случаях. Обычно наши Л. несут следы рубок, пожаров, пастьбы скота и т. п. влияний человека, а также следы нападения разных вредителей, напр. короедов, чрезмерное развитие к-рых большей частью есть также результат вмешательства человека. Эти факторы то слабо, то сильно влияют на характер насаждения и могут иногда до неузнаваемости его изменить, т. е. по существу вызвать появление нового типа. Это дает повод различать 2 категории типов: коренные, развивающиеся в природе без влияния человека или таких экстренных воздействий, как катастрофич. нападение вредителей, ветровал и пр., и производственные, в образовании к-рых участвовали только-что указанные факторы. Первые называются иногда также материнскими, или основными, а вторые — временными.
Обширность территории СССР и разнообразие условий местопроизрастания на ней приводят к тому, что количество типов Л. СССР очень значительно. Пока изучены в типологии, отношении очень немногие лесные массивы. В последнее время распространился прием давать названия типам Л. по господствующим в травяном или мохо-лишайниковом покрове растениям. Так, у нас различают, напр., ельники и сосняки брусничники, черничники, сфагновые, боры вересковые, лишайниковые и т. п.
Мировая лесная площадь определяется в 2,3 млрд. га. Лесопокрытая площадь СССР составляет ⅓ часть Л. земного шара. Если на 1 жит. земного шара приходится в среднем 1,2 га покрытой Л. площади, то на 1 жит. СССР приходится 3,7 га этой площади. Общая лесная площадь СССР, точнее, территория, выделенная для ведения государственного лесного хозяйства, по данным 1934, равна 956 млн. га. Если же исчислять площадь, покрытую производительным и пригодным для хозяйства Л., то эта площадь составит 484 млн. га. В силу этого в мировом лесном хозяйстве СССР принадлежит выдающаяся роль. Огромный лесной фонд СССР распределен, однако, очень неравномерно. В одних районах имеется избыток запасов древесины, а в других наблюдается острый недостаток Л. Всего по РСФСР имеется 468.062 тыс. га. Лесопокрытая площадь других частей СССР такова: Украинская ССР имеет 2.536 тыс. га, Белоруссия — 2.630 тыс. га, бывшая Закавказская СФСР — 3.231 тыс. га, Узбекская ССР — 927 тыс. га, Туркменская ССР — 5.757 тыс. га и Таджикская ССР — 1.110 тыс. га.
Большая часть лесов СССР относится к хвойным — 387 млн. га; на долю лиственных приходится 97 млн. га. Из хвойных Л. наибольшая площадь, согласно имеющимся данным, принадлежит сосне — 94 млн. га, затем ели — 93 млн. га, лиственнице — 74 млн. га, кедровой сосне — 25 млн. га, пихте — 2 млн. га и арче (можжевельнику) — 2 млн. га. Однако лесной фонд огромных пространств севера и востока Сибири еще не весь учтен. Поэтому надо думать, что площадь, занимаемая лиственными Л., в действительности значительно больше. Из лиственных пород на первом месте стоит береза — 42 млн. га, затем осина — 12 млн. га, саксаул — 7,5 млн. га, дуб — 4,7 млн. га, бук — 1,8 млн. га, ольха — 1,6 млн. га, липа — 1,2 млн. га, тополь — 0,6 млн. га, клен и ясень — 0,2 млн. га. Почти все леса СССР — естественного происхождения, культурных Л. у нас очень мало, не более 0,5 млн. га. Последние сосредоточены более в юж. и юго-зап. части Европ. части СССР. Общий запас спелых и приспевающих Л. огромен, не менее 33 млрд, м³ древесины. Один ежегодный прирост древесины в нашей стране равен 534 млн. м³. Однако, в виду недостаточности во многих частях лесной территории дорожной и сплавной сети, многие наши Л. еще не затронуты эксплоатацией. Заготовка леса сейчас производится немногим более чем на ⅓ лесопокрытой площади СССР. Народно-хозяйственное значение Л. очень велико. Помимо доставления строительного и топливного материала, Л. при обработке древесины, коры и листвы дает массу ценнейших продуктов. Целлюлозо-бумажная промышленность построена почти целиком на древесине ели, хотя идут и другие породы (осина, тополь и пр.). Береза и др. породы дают ценную фанеру, осина идет на спичечную палочку. Целый ряд продуктов химич. переработки древесины, коры и листьев (уголь, смола, деготь, канифоль, уксусная кислота, древесный спирт, формалин, ацетон, скипидар, канадский бальзам, эфирные масла, дубильные вещества и мн. др.) вызвал развитие особой лесохимической промышленности. — Огромна роль Л. в сохранении вод, в повышении урожая в засушливых местах, в укреплении песков, оврагов и горных склонов, в защите от снежных лавин и селевых потоков. Л. ценен и как местообитание многих полезных растений (грибы, ягодные и плодовые растения) или животных (пушной зверь, птица). Велико санитарное и курортное значение Л. Наконец, в целом, роль Л. в природе, а тем самым в жизни человека, необычайно велика тем, что он — накопитель огромных масс органического вещества, он в сильной степени влияет на обмен газов в воздухе, на водный режим страны и т. п.
См. также Лесное хозяйство, Лесоустройство, Лесомелиорация, Лесная таксация, Лесная зона.
Лит.: Орлов М. М., Леса СССР, Статистический обзор, М. — Л., 191; Дендрология с основами лесной геоботаники, сост. Р. И. Аболин, П. Л. Богданов, С. Я. Соколов и др., под общ. ред. В. Н. Сукачева, Л., 1 934 (в этих книгах даны подробные указания на литературу).
