КАНОНИЧЕСКОЕ ПРАВО, право, содержащееся в канонах (основных церковных правилах) и постановлениях церковных властей. К. п. (ius canonicum) противополагалось унаследованному от Рима гражданскому праву (ius civile), к-рое содержалось в законах и указах светской власти. Быстрый рост К. п. начинается с эпохи императора Константина (306—337). Клирики (духовенство) выделяются в особую касту, устанавливаются церковная догма и дисциплина, и во главе отдельных церквей появляются церковные правители в лице епископа, распоряжения которого обязательны для верующих. На вселенских соборах (см.) и на многочисленных местных соборах наряду с догматами принимаются каноны — правила церковного обихода и жизни клириков и мирян. Соборы этого времени на Востоке прямо или косвенно санкционировали соборные решения, в том числе и каноны. Каноны, в свою очередь, стали одним из главных источников правотворчества для церковных властей.
История К. п. пошла разными путями в западной и восточной церквах, к-рые окончательно разделились в 1054. К. п. подверглось большим изменениям и захватывало новые области на Западе, где церковь была менее зависима от государства и нередко подчиняла себе государственную власть, где она стала крупнейшим феодальным землевладельцем и владела сотнями тысяч крепостных крестьян, где высшие духовные лица, начиная с папы, являлись духовными князьями в своих областях и городах и где церковь унаследовала понятия и навыки римской юриспруденции. Появилась потребность и в периодической кодификации К. п. В середине 12 в. монах Грациан из Болоньи, центра изучения римского права, составил сборник К. п. (т. н. Декрет Грациана), являвшийся в то же время теоретическим трактатом К. п. . и сделавшийся основной частью позднейшего Corpus juris canonici (15 в.) — собрания канонического права по образцу Corpus juris civilis.
В восточной церкви, подчиненной императорам, соборные каноны дополнялись по преимуществу императорскими постановлениями. Так возник в 6 в. в первоначальном виде номоканон (законник); в отличие от сборника Грациана он состоял лишь из постановлений, к-рым. приписывалась сила закона. Вместе с позднейшими византийскими сборниками — Эклогой Льва Исавра, Прохироном и др. — он перешел — частью через южно-славянские страны, (особенно через Болгарию), частью непосредственно в юго-западную и Московскую Русь в виде так наз. Кормчей книги. Эта книга сделалась важным источником русского права в Московском государстве и К. п. русской церкви, обязательность к-рого признавалась в дореволюционной России и светской властью.
Круг дел, которые разрешались К. п., был весьма изменчив. Католическая церковь в Средние века признавала, что ведению духовного суда подлежат как все правонарушения духовных лиц, хотя бы эти правонарушения и не касались К. п., так и все деяния мирян, содержащие элемент «греха». Брачное и семейное право, пока церковный брак был обязателен и церковь вела акты гражданского состояния, в основном регулировалось правилами К. п. Кроме того, последнее оказало весьма существенное влияние на гражданское и уголовное право, равно как и на уголовный процесс. Инквизиция и ее приемы были использованы и светской властью.
Развившись на почве римского права, К. п. восприняло дух римского права времени принципата ; но переработало его согласно интересам средневекового феодального общества. К. п. есть ничем неприкрытая форма защиты прав и имущественных интересов господствующего класса. К. п. представляло также защиту светским феодалам и городскому патрициату в форме патроната (см.). В действительности не весь клир принадлежал в средневековом обществе к господствовавшему классу; постепенно между высшим и низшим духовенством возникала целая социальная пропасть, но К. п, не отражало этой дифференциации. В целях отграничения клира от социальных низов К. п. выставляло такие препятствия для вступления в клир: 1) недостаток свободы, — поэтому клир был закрыт для рабов, крепостных, мелких горожан и т. п., 2) недостаток знаний, т. е. специального образования, для чего нужны были средства. Наряду с этим, в К. п. клир был наделен особыми правами, ставившими его в привилегированное положение по отношению к мирянам. Сюда относятся: 1) привилегия Лютеранского собора, поражавшая анафемой за всякое оскорбление клирика, 2) исключительная подсудность церковному суду, 3) свобода от всех налогов и повинностей и 4) материальная обеспеченность. В К. п. подробно разработаны вопросы папской власти и положение, что папа выше императора и королей, церковные каноны выше государственных законов, а церковные суды и их кары выше гражданских. Борьба за сохранение церковного имущества и рецепция римского права привели К. п. к защите права собственности и провозглашению его святости и неприкосновенности. — По мере того как государственная власть переходила к буржуазии, вводилась в более или менее широких размерах религиозная свобода, узаконялся гражданский брак и ведение актов гражданского состояния передавалось государственным органам, К. п. теряет поддержку государственной власти, и от него остаются лишь правила внутреннего церковного распорядка без какой-либо принудительной санкции. В фашистской Италии обозначился резкий поворот в сторону возрождения К. п. на службе у буржуазии — восстановление, по соглашению с Ватиканом, церковного брака и реформы семейного права в соответствии с требованиями католической церкви. Та же тенденция определилась и в фашистской Австрии (в конституции 1934), объявленной «христианским» государством.
Лит.: Schulte J., Die Geschichte der Quellen und Literatur des kanonischen Rechtes, Bd I—III, B., 1875—1880; Tardif A., Histoire des sources du droit canonique, P., 1887; Sohm R., Kirchenrecht, Bd I, München—Lpz., 1923; Hinschius P., Das Kirchenrecht der Katoliken und Protestanten in Deutschland, Bd I (I—XL), B., 1870—97; Friedberg Б., Lehrbuch des karelischen und evangelischen Kirchenrechtes, 6 Auflage, Leipzig, 1909; Viollet P., Précis de l’histoire du droit français, accompagné des notions de droit canonique, Paris, 1886; Суворов И. С., Учебник церковного права, 3 издание, Санкт-Петербург, 1908; Павлов А. С., Курс церковного права. Посмертное издание, Сергиев посад, 1902.
