КАЛМЫЦКИЙ ЯЗЫК, входит вместе с говорами азиатских ойротов (в Кобдосском округе Монгольской народной республики, в разных местах Вост. Туркестана, в Киргизской ССР у озера Иссык-куль и т. д.) в западную, или т. н. ойротскую, ветвь группы монгольских языков (см.). К. я. распространен в основном на территории Калмыцкой автономной ССР. Он распадается на несколько говоров, среди к-рых главными являются дэрбэтский и торгутский. К этим говорам близки говоры донских калмыков — бузава, уральских и оренбургских, недавно переселившихся почти полностью на территорию Калмыцкой АССР. Калмыцкие говоры отличаются друг от друга очень незначительно, гл. обр. в области фонетики и в очень слабой степени в словарном отношении.
В области фонетики К. я. характеризуется наличием двух совершенно отличных фонологических систем гласных в первом (ударенном) и в непервых (неударенных) слогах. Гласными фонемами первого слога являются:
Система гласных фонем непервых слогов менее полна: она совсем не содержит нормальных кратких гласных, на месте к-рых наблюдается одна лишь гласная фонема ə (редуцированный гласный, весьма неопределенного качества), к-рая в словах с гласными задними реализуется, как редуцированный задний гласный, а в словах с гласными передними — как передний гласный. Точно так же менее полон ряд долгих гласных фонем непервого слога, обнимающий собою лишь ā, ǟ, ē (реализуется, как ε, т. е. как более открытый), ū, ǖ, ï̄. К. я. характеризуется последовательно проведенным сингармонизмом (см.). К. я. — агглютинирующий язык, но в отличие от ряда агглютинирующих языков в К. я. присоединение суффиксов к основам происходит не механически, поскольку конец основы не остается неизмененным, например modṇ — «дерево», modṇdə — «дереву», modār (исчезновение конечного «n» основы) — «деревом» и т. д. Со стороны склонения личных местоимений К. я. принципиально мало отличается от флективных языков (см.), напр. bi — «я», minə — «меня» (родительный падеж), mandə — «мне» и т. д. Как во всех языках монгольской группы, и в К. я. категории словоизменения и словообразования не дифференцированы с достаточной резкостью. Что касается синтаксических особенностей К. я., то наиболее яркой чертой его является б. или м. строго определенный порядок членов предложения: определение — перед определяемым, дополнение — перед сказуемым и т. д. — Лексический состав К. я. в основном отражает экономику и социальные отношения скотоводческого кочевого феодального общества. Русские заимствования начали проникать в К. я. еще задолго до Великой Октябрьской пролетарской революции. Имеются немногочисленные тюркские заимствования. Распространение среди калмыков с начала 18 в. буддизма принесло с собою нек-рое количество тибетских заимствований, поскольку языком религии был именно тибетский язык (см.). Через религиозную литературу проникли также нек-рые санскритские слова. Великая Октябрьская пролетарская революция сильно повлияла на К. я., влив в него множество интернациональных и русских элементов лексики в виде социально-экономической, технической и т. д. терминологии, а также стимулируя словотворчество на национальном языковом материале.
До Великой Октябрьской пролетарской революции калмыки пользовались ойротской письменностью (см. Ойротский язык), алфавит к-рой был создан Зая-пандитой в 1648. Несмотря на неоднократные попытки приблизить эту письменность к живому языку, она прививалась с трудом и еще до революции пришла среди калмыков в упадок. С Великой Октябрьской пролетарской революции калмыки перешли на русский алфавит, а с 1930 — на латинский. Ныне существующий литературный язык в основном базируется со стороны грамматической на торгутском говоре.
