ВОЛЬТА, Алессандро (1745—1827), знаменитый итал. физик, один из основателей учения об электричестве, создавший новую отрасль этого учения—
гальванизм (см. Электрический ток). С 1774 по 1779 В. был профессором гимназии в Комо, затем (до 1804)—ун-та в Павии; в 1815 назначен был директором философск. факультета университета в Падуе.
До работ В. в области учения об электричестве были известны только электростатические явления, и сам В. много способствовал их исследованию (изобретение электроскопа, электрофора, электрического пистолета и т. п.). Знаменитые опыты Гальвани с раздражением мышц лягушки от электрических разрядов обратили на себя внимание всех физиков того времени, и к 1794 В. выяснил, что сущность этих явлений не в животном электричестве, как предполагал Гальвани, а в электричестве, возбуждающемся при соприкосновении различных металлов. Это открытие и положило начало учению о гальванизме; развивая его, В. устанавливает т. н. «ряд Вольты», определяющий распределение выделяющегося при соприкосновении металлов электричества, и, наконец, в 1799, устраивает первый источник постоянного тока—т. н. Вольтов столб (см.)—и указывает основные свойства тока (вкусовые, слуховые и зрительные действия на организм и т. п.). Доклад В. во Французском национальном ин-те (Париж) в 1800 можно считать исходным моментом учения об электрическом токе.—Последние крупные работы В. относятся к изучению емкости проводников.—Именем В. названа единица электродвижущей силы (см. Вольт). Сочинения В. издал в 5 частях (3 тома) Антинори: «Collezione dell’opere del Cav. Conte A. Volta», Firenze, 1816.
Лит.: Bianchi e Mochetti, Vita di Volta, 2 vls, Como, 1829—32; Volta Z., Alessandro Volta, Milano, 1875; его же, A. Volta a Parigi, Milano, 1879.
