ВОЛЬНООТПУЩЕННИКИ, рабы, отпущенные на свободу; социальная категория, имевшая чрезвычайно крупное значение в античном обществе. Отпускались на волю, гл. обр., домашние рабы, гораздо реже рабы, занятые в промышленных или с.-х. предприятиях господина. Освобождались рабы за какие-нибудь особые услуги, оказанные ими господину; нередко отпускались они за выкуп; в нек-рых случаях вмешивалась власть, награждавшая раба свободой за услуги государству (подвиг на войне, раскрытие заговора и т. п.). Отпуск на волю (у римлян—manumissio) происходил в различных формах. В Греции особенно характерен был отпуск в форме фиктивной продажи святилищу. В Риме, наряду с неофициальными формами отпуска (напр., manumissio inter amicos), был ряд официальных процедур (особенно путем записи раба в цензовые списки или путем фиктивного судебного процесса—manumissio per vindictam).—Юридическое положение В. было различное в странах греческого и римского права. В греческих общинах В. не получали права гражданства и зачислялись в категорию «метеков» (постоянно проживающих иностранцев). В Риме отпуск «среди друзей» по закону Юния Норбана давал «латинское» право (промежуточное между правом римского гражданства и положением иностранца); отпуск с соблюдением формальной процедуры (гл. обр., manumissio per vindictam) давал право римского гражданства, но с целым рядом существенных ограничений: в народном собрании В. могли голосовать только по четырем городским трибам; не могли занимать государственных и жреческих должностей; не допускались на военную службу, кроме мало почетной морской; до имп. Августа браки между В. и свободнорожденными считались незаконными. Эти ограничения выделяли В. (libertini) в соц.-юридич. группу, резко отличающуюся oт cвoбoднopoждeнныx (ingenui) римских граждан (внешнее отличие—pileus, войлочная шапка, к-рую обычно носили В.). Впрочем, дети В., родившиеся после отпуска на волю, считались «свободнорожденными» и, б. ч., этим ограничениям не подвергались. Очень важно отметить, что связь между В. и прежним господином («патроном») не прерывалась. Обязанности В. по отношению к патрону в римском праве сводились прежде всего к «почтению» и «послушанию»—reverentia et obsequium, куда входило также регулярное приношение подарков. Бездетному В. наследовал его патрон. Кроме того, обычно устанавливались определенные работы, к-рые В. должны были выполнять для патрона; т. о., отпуск на волю раба часто не являлся для господина существенным материальным ущербом. Пережитки этих патронатных отношений впоследствии сыграли видную роль в формировании феодального права.
Социально-экономическая роль В. в античном обществе была чрезвычайно велика. Число В.-ремесленников, упоминаемых в латинских надписях, в шесть раз больше числа свободнорожденных ремесленников; для самого Рима эта цифра повышается до 13. Торговля была в значительной степени в руках В., также и кредитное дело (напр., крупнейшие афинские банкиры 4 в.—Пасион и Формион—были В.). Что касается культурной роли В., то ими обслуживался ряд интеллигентных профессий, специальное занятие к-рыми считалось недостойным свободного человека: художники, врачи, актеры, преподаватели и т. д. вербовались из рядов В. Ими замещался также низший, средний, а иногда и высший (Нарцисс и Паллант при импер. Клавдии) административный персонал.
