Рижский залив Балтийского м., расположен на в. берегу этого водоема, к ю. от Финского зал. Окружен с в., ю. ю.-з. материком, а с з. и с.-з. отделен от моря о-вами Эзель и Моон. С морем Р. з. соединяется проливами: на зап. — Ирбенским (между мысами Свальферорт на Эзеле и Домеснес на материке), 25—29 км шир., с глуб. 11—33 м, и на сев. — Моонзундом (между материком и о-вом Moон), 10 км шир., с глуб. не свыше 9 м. Узкий пролив Мал. Зунд между Мооном и Эзелем ныне прегражден дамбою. Дл. Р. з. по мерид. 170 км, шир. по параллели м. Домеснес 100 км, Пов. (по Ackermann'у) 16.000 кв. км. Мелкие бухточки на в. берегу Эзеля, Моонзундский архипелаг и Перновская бухта создают в сев. части Р. з. извилистую береговую линию; наоборот, ю. часть залива мало изрезана. Берега в общем низменны. О-ва: Абро — у входа в Аренсбургскую, Кюно, Соркхольм и Маньялайд — у входа в Перновскую бухту; Руно — по средине залива. От них местами отходят песчаные и каменистые рифы. Глуб. Р. з. в сев. части на фарватерах 11-15 м, у Кюно 15—31 м, в Перновской б. 3—5 м. Наиб. глуб. — 53 м на в. и ю.-в. от Руно. Соленость воды на поверхности 5—6‰ в сев. и 4—5‰ в ю. и вост. частях, на глубине 24 м — до 12‰. Температура воды вдали от берега летом на поверхности доходит до 15—17°, на глубине 5 м она лишь 5°, а с 10 м до дна 4°. Прозрачность воды: ср. 5,35 м, макс. 7,75 м, миним. 4,25 м; цвет воды зеленый (IX—XI №№ шкалы Фореля-Уле), содержание кислорода на поверхности — 6,7‰; на глубине 40 м — 6,4‰ (наблюдения 1912 г.). Колебания уровня воды у берегов отмечены до 188 см, на средине (Руно) 163 см. — Климат. Ср. t° января и февраля — 4°, июля 18°; морозы на вост. побережьи бывают ниже —30°. Ср. колич. атм. осадков (Усть Двинск) за год 635 мм. Туманы макс. в апр. — в средн. 11 дней, миним. в авг. — в средн. меньше 1 дня; зимой — в средн. за месяц 7—10 дней, летом — 3—4 дня. Ср. продолжит, тумана 5,3 часа, затяжные (более суток) — 6% общ. колич. Бури — осенью и зимой, летом редки. Толщина льда 25—40 см. Ледяной покров в ср. появляется в первой декаде декабря в Перновской бухте, к концу декабря замерзает Моонзунд; в конце января — пловучий лед по всему заливу. Максимум развития ледяного покрова — во второй декаде февраля, когда неподвижный лед устанавливается широкой полосой (в 20—25 км) по всему побережью и вокруг о-ва Руно, а весь залив забит пловучим льдом. Вскрытие начинается с южн. части (от устьев 3. Двины) во второй декаде марта; Моонзунд вскрывается во второй декаде апреля, и к третьей декаде этого месяца лед исчезает на всем заливе. — Важнейшие притоки: на ю. — Зап. Двина, Курляндская Аа и Лифляндская Аа (Трейдер Аа); на вост. — Пернава. Важн. населен, пункты: г. Рига — столица Латвии, важный порт (на Зап. Двине, в 16 км от ее устья), г. Пернов, г. Аренсбург (на Эзеле).
Литер.: «Карты Гидрограф. Упр., №№ 1571, 1648, 907, 1759, 1566; «Труды Балт. Экспед.», 2 вып., СПБ.. 1910-1913; В. Бильдерлинг и Л. Рудовиц, «Балтийское м.», П. 1923; Л. Рудовиц, «Ледяной покров Р. з», П. 1918.
.