СОЮЗ БЛАГОДЕНСТВИЯ, тайное общество декабристов; было организовано в первой половине 1818 вместо существовавшего в 1816—1817 Союза спасения. Роспуск Союза спасения был вызвали борьбой умеренного большинства его членов против радикального меньшинства И, в первую очередь, против Пестеля (см.). Устав С. б. выдвигал задачу, выглядевшую лойяльно: «распространением... истинных правил нравственности и просвещения споспешествовать правительству к возведению России на степень величия и благоденствия». Членам рекомендовалось служить как в правительственных учреждениях, так и по выборам, принимать участие в благотворительных, просветительных и хозяйственных организациях, развивать литературную деятельность, стремиться к расширению и упрочению своего влияния в широких кругах общества и содействовать образованию определённого общественного мнения. Текст устава не содержал упоминаний об отмене существующей формы правления и крепостного права, предписывая членам лишь склонять помещиков к человечному обхождению с их «подданными». Однако из-за осторожных формулировок устава проступает определённый политич. замысел. Он был известен только учредителям Союза, составлявшим его «коренную управу», и осторожно включаемым в неё новым членам. Союз имел в виду, широко распространив свои связи и влияние и заместив своими членами важные посты в гражданском управлении и в армии, при наличии соответствующей политич. конъюнктуры, предъявить правительству ультимативные требования и принудить его ввести конституционные порядки. Деятельность С. б. пошла очень успешно. В 1818—19 организовалось две его «управы» в Москве, три в Петербурге — в Егерском, Измайловском и Московском полках, одна — на юге в расположении 2-й армии с центром в Тульчине, ячейки в Смоленской губ., в Одессе, Кишинёве. В рядах Союза насчитывалось несколько сот членов, но деятельности его недоставало должной определённости и решительности. Она не могла удовлетворить основное руководящее ядро организации.
1819 и ещё более 1820 были полны бурными политич. событиями: революции в Испании, Португалии, Неаполе, Пьемонте, восстание греков, политич. брожение в Германии, провозглашение независимости стран Латинской Америки, B России волнения крестьян, движение в армии, возмущение Семёновского полкБСЭ1/Священный союза. Положение обострялось начавшимся с.-х. кризисом. Объединённые Священным союзом (см.), реакционные правительства усиливали полицейские репрессии и кровавые расправы, но почва под их ногами явно колебалась. Во главе международной реакции шёл Александр I. Обострение социальных и политич. противоречий углубило расхождения в рядах декабристов. Приехавший в конце 1819 в Петербург Пестель развивал планы. реформы политич. строя от высших учреждений до низовой волости. В январе 1820 в горячо написанной записке он выдвинул как лозунг времени борьбу и с феодальной аристократией и с новой «аристократией богатства». Ссылаясь на бедствия и борьбу англ. пролетариев, он настаивал на необходимости защиты бедных от угнетения их богатыми и на экономич. мероприятиях, к-рые предотвратили бы развитие класса бедняков, не имеющих собственности. На собрании «коренной управы» был заслушан его доклад о сравнительных «выгодах и невыгодах монархического и республиканского правлений». «Управа» единодушно высказалась за республиканскую форму правления. На последующих собраниях Н. Муравьёв и Пестель выдвинули тезис о необходимости при перевороте убийства императора и установления временного правительства. Предложение вызвало бурные споры и не привело к определённым решениям. Осенью того же года приехавший в Петербург Якушкин выдвинул от имени смоленской ячейки мысль о созыве съезда для разработки плана более решительной деятельности. В это ясе время общество получило предупреждение, что о существовании его стало известно правительству. Съезд состоялся в Москве в начале 1821. На съезде были представлены умеренный центр и правое крыло С. б.; искусным манёвром было устранено участие в его работе Пестеля. Делегаты отклонили предложение М. Ф. Орлова о военном перевороте в ближайшем времени и приняли план М. А. Фонвизина, рассчитанный на длительную и осторожную подготовку выступления. Чтобы избавиться от ненадёжных сочленов и обмануть бдительность властей, Союз был объявлен распущенным, но тотчас же было организовано новое общество в составе одних лишь испытанных старых членов. В глубокой тайне оно должно было повести подготовку к перевороту. От широкой пропаганды в целях создания общественного мнения тайное общество поворачивало к планам военного восстания. Блок умеренной и правой групп стремился захватить руководство в новой организации; был задуман план ликвидации тульчинской «управы», в к-рой всё более крепло влияние Пестеля. Однако тульчинская «управа» сохранилась, преобразовавшись в Южное общество. В Петербурге и Москве сложилось Северное общество, в к-ром преобладало умеренное течение, возглавляемое Н. И. Тургеневым, Н. М. Муравьёвым, С. П. Трубецким (см.).
Лит.: Пыпин А. Н., Общественное движение в России при Александре I, 4 изд., СПВ, 1908 (в приложениях — устав С. б.); Довнар-Запольский М. В., Тайное общество декабристов, М., 1906; Семевский В. И., Политические и общественные идеи декабристов, СПБ, 1909; Чернов С. Н., Из работ над «Зелёной книгой», в кн.: Декабристы и их время, [т. II], М., 1932; его же, Несколько справок о «союзе благоденствия» перед московским съездом 1821, Саратов, 1924 (Учёные записки Саратовского гос. ун-та, т. II, вып. 4); его же, К истории политических столкновений на московском съезде 1821 года, Саратов, 1925 (Учёные записки Саратовского гос. ун-та, т. IV, вып. 3).
