ЛИТОРАЛЬНЫЙ ПОЯС, литоральная зона, литораль (от лат. littoralis — береговой), приливно-отливная полоса морского побережья, обнажающаяся дважды в течение суток. Верхняя ее граница определяется уровнем наивысшего (сизигийного) прилива, нижняя — уровнем наибольшего отлива. Термин Л. п. (Litoralregion) впервые был введен Чельманом (Kjellmann) для обозначения осушной полосы северных морей. Некоторые исследователи понимают под термином Л. п. всю прибрежную область, занятую донной растительностью. В морях, где приливов и отливов нет или они ничтожно малы, литоралью называют обычно прибрежную полосу, подвергающуюся при сгонах воды ветрами, при колебаниях уровня и т. д. периодическому обсыханию. Ширина Л. п. зависит от высоты приливной волны в данном пункте и от уклона дна, достигая в нек-рых случаях нескольких километров.
Флора литорального пояса. Л. п. при каменистом грунте обычно покрыт пышным ковром донной растительности из зеленых, сине-зеленых, бурых и красных водорослей. Периодическое обсыхание, механич. действие прибоя, резкие колебания температуры и т. д. создают в Л. п. для органич. жизни чрезвычайно своеобразные условия существования. Некоторые водоросли могут без ущерба выносить длительное высыхание. Способы прикрепления водорослей и различная форма их слоевищ приспособлены к борьбе с механич. действием волн. — По мере приближения к Северному и Южному полюсам вследствие действия льда литоральная растительность сходит на-нет. В тропиках сильная инсоляция в периоды обсыхания создает также менее благоприятные условия для количественного развития литоральной растительности. Наиболее пышного количественного развития литоральная растительность достигает в холодно-умеренной и умеренной зоне. Здесь к верхнему горизонту приурочены гл. обр. зеленые водоросли, к среднему и нижнему — бурые и красные. Наиболее типичными видами литоральной флоры холодно-умеренной и умеренной зоны являются представители сем. фукусовых, обычно преобладающие по своей биомассе над всеми другими видами. В тропиках в Л. п. представлены гл. обр. красные и зеленые водоросли. Широко распространенные в теплых морях бурые водоросли саргассум и цистозира должны быть отнесены к сублиторальной растительности, т. к. в периоды обсыхания они или не обнажаются вовсе или остается без воды только верхний горизонт их зарослей. То же самое относится и к морским цветковым растениям.
Литоральная растительность играет очень большую роль в жизни прибрежной полосы, являясь здесь основным источником накопления органич. вещества. В то же время она служит убежищем, а часто и пищей для животных организмов, населяющих литораль. Некоторые виды литоральных водорослей имеют пищевое значение для человека, другие используются в сельском хозяйстве как кормовое средство для скота и как удобрение. В СССР литоральная флора наиболее интенсивно развита на Мурманском и Тихоокеанском побережьях. — Для обозначения различных зон в пресноводных бассейнах единой терминологии до сих пор не существует, поэтому термин «литораль» может быть применен только в отношении морских водоемов. Некоторые авторы включают в литораль также зону, лежащую выше литорали, так наз. супралитораль. Приливно-отливные волны не достигают супралиторали, и она подвергается только постоянному увлажнению брызгами прибоя. Супралитораль характеризуется определенной флорой, состоящей преимущественно из водорослей и лишайников.
Фауна литорального пояса. Состав и распределение морской фауны Л. п. зависят от степени развития литоральной зоны, размах которой определяется величиной амплитуды приливной волны; по вертикали литораль в разных участках океана занимает район от нескольких сантиметров (например в Черном м. — 7 см) до 31 м (Порт Ноель в бухте Фунди на Атлантическом побережьи Сев. Америки). Благодаря полному освещению, в литорали произрастают водоросли и цветковые (Zostera), образующие густые заросли, поэтому литораль заселена гл. обр. растительноядными формами, хотя имеются и хищники и детритояды. Ф. л. п. отличается большим своеобразием в связи со специфич. условиями существования в этой зоне. Животные Ф. л. п. способны в течение долгого времени жить без воды, у них имеется ряд приспособлений к защите от высыхания и к дыханию во влажной атмосфере. У большинства выработался также ряд приспособлений для защиты от механич. действия движений воды (сидячий образ жизни, присасывание к скалам, толстые известковые раковины, панцыри, домики, обтекаемая конич. форма этих домиков, корковые формы колоний, напр. у губок, мшанок, гидроидов, способность быстро зарываться в грунт и т. п.). Как правило, животные Ф. л. п. обладают яркой окраской, часто приспособительной, под цвет водорослей и субстрата. Богатство Ф. л. п. возрастает к тропикам и убывает к полюсам. В приполярных областях Ф. л. п. нацело отсутствует, т. к. постоянный лед уничтожает жизнь в прибрежных районах моря. В умеренных и теплых морях Ф. л. п. очень разнообразна и богата. Там встречаются многочисленные представители самых разнообразных групп животного мира: моллюсков, иглокожих, ракообразных (морские жолуди, многие крабы, раки-отшельники, бокоплавы и др.), кольчатых червей (особенно Sabellaria alveolata, которая строит целые рифы из плотных твердых песчаных трубочек), мшанок, кишечнополостных (гидроиды, сидячие медузы, кораллы, актинии), немертин, ресничных червей, оболочников, рыб. Во время отлива здесь появляются в поисках корма морские птицы (чайки, кулики, морские утки) и звери (из моря — нерпа, с суши — часто песец, напр. на Командорах); во время прилива приплывают хищные рыбы, приползают крабы и пр. Вся богатая Ф. л. п. распределена неравномерно; животные вместе с водорослями образуют закономерные сочетания, или биоценозы, из которых каждый характеризуется своим комплексом видов. Ф. л. п. наиболее богата при нормальных морских соленостях, наиболее бедна в опресненных участках. Усиление прибойности или ее крайнее ослабление также приводит к сильному обеднению Ф. л. п. В тропических морях на литорали характерны биоценоз мангровых зарослей и биоценоз коралловых рифов. Первый — в опресненных, сильно заиленных участках побережья, второй — только при высоких соленостях и очень чистой прозрачной воде на открытом побережьи, подверженном сильному прибою. Фауна мангровых зарослей очень бедна, но своеобразна (колонии устрицы Ortrea glomerata, разные крабы, раки-отшельники, мечехвосты, рыбки-прыгуны и др.). Но эта однообразная фауна характеризуется обилием индивидуумов каждого вида. Биоценоз коралловых рифов очень богат. Особенно богато представлены рыбы, большинство к-рых необычайно ярко окрашено и причудливой формы — рыбы-бабочки, рыбы-попугаи, рыбы, грызущие и разрушающие коралловые постройки, и др.
